宋璟於春節假日的前幾天，又辦了一件令京城之人目瞪口呆之事。

唐初因山川形勢之便，分天下為關內、河南、河北、河東、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南十道，至開元年間，分江南、山南各為東、西兩道，又增置黔中及京畿、都畿三道，共為十五道。此道純為監察需要所進行的劃分，每至考績之前，朝廷臨時指派監察官員到各道巡視，非為常設機構。監察事畢，官員回京履事，這裏僅剩下一名采訪使負責訊息聯絡。

這些采訪使非為朝廷正式官員，無非替朝廷辦事領取一些酬勞，身上無品無級。然人們發現，這些采訪使的前程皆不錯，往往數年之後皆被授官。其中訣竅在於，這些采訪使雖職位不高，然負責官員考績時的聯絡，又主持所轄諸州的官辦采購，則諸州刺史皆買其賬。有一點很明顯，每至春節前夕，這些采訪使照例回京城述職，其身後攜帶大量的土儀物品，自是要向朝中各緊要衙署送禮。由此一來，這些采訪使在京中人緣甚好，官路也隨之通暢。

宋璟現任中書令，這些采訪使當然要以諸道的名義到宅中拜訪。宋璟清名遠播，早令門子擋於門外。大多數人看到此情景，只好黯然攜物回程，只有數人不識宋璟厲害，將土儀丟在門前，向門子說了一聲：“我為某某道采訪使，此物獻於宋大人。”然後一溜煙逸去。

宋璟將這些物品搬入中書省，然後派人將所有在京采訪使召喚過來。宋璟手指面前堆成小山的物品說道：“諸位回京實在辛苦，這些物品僅為四人所送，已堆成小山之狀。想你們回京之時，身後載物之車定然成行了。”

大多數采訪使皆知宋璟的稟性，心想今日要糟，皆不敢吭聲。

宋璟接著說道：“我查了一下，朝廷每年供給你們每人二十石糧，另每月有一千文的費用。如此收入僅夠你們家人勉強度日，估計你們無餘錢再購這些物品。我問你們，這些所謂的土儀從何而來？”

采訪使們默然無語。其中有人想道，官員的俸祿能值幾何？若不利用職權收一些禮或者貪汙一些，如何能過花天酒地的生活？若恪守制度，估計欲當官者也不會趨之若鶩了。其中有人不以為然：這些土儀能值幾何？無非節日之際聯絡情誼罷了，宋大人為何要小題大做呢？昔日姚大人為相時，也是欣然笑納這些土儀呀。

宋璟哼了一聲，說道：“我知道這些土儀的來歷，無非借著自己的位置，觍著臉向諸州索要而來。我問過了，你們回京之時每人皆不空手，哼，你們先索民脂民膏，再回京行賄，如此就犯了兩宗罪。你們知罪嗎？”

采訪使中有人悄聲答道：“小人知罪了，這就將土儀退回去。”

宋璟瞪起眼睛，說道：“退回去？晚了！你們速速將所有物品送到此處，由中書省代為收貯至國庫。”

眾人紛紛答應。

宋璟又冷冷說道：“你們如此辦事，實在玷汙了聖上的臉面。自今日始，你們的采訪使之職都不要做了，朝廷會另選新人。請回去吧。”

宋璟此舉頓時在京城炸了鍋。要知諸道采訪使雖職位不高，然實為肥差，且有“終南捷徑”的妙用，采訪使者皆有相當的背景，其中不乏勳貴、外戚、望族之家。

春節前後，宋璟罷諸道采訪使之職成為人們茶餘飯後的談資。

有人盛讚此舉：“自中宗之後，朝政日益紊亂，姚大人雖有救時之譽，畢竟不能以正服人。皇帝選來宋大人主持朝政，可謂得人，如此定能振貞觀之風。”

讚譽之聲畢竟少之又少，頓時淹沒在無邊的辱罵海洋裏。這些人辱罵之餘，又遷怒到李隆基身上，說道：“皇帝怎麽如此糊塗？一個直來直去不知變通之人，如何能處置朝政大事？天下之事紛紜萬端，如此死心眼之人，早晚會將大唐天下弄得七葷八素！”

旁邊的人笑道：“你以為皇帝好受嗎？當初國丈修墳不過多了一丈，這宋璟旁征博引，把皇帝說成如隋煬帝一般。哈哈，瞧著吧，皇帝難受的日子還在後頭哩。”

旁邊又有人嘆道：“唉，世事萬端，上天怎麽降生如此一個奇怪的人兒？按說宋璟的際遇如此坎坷，他不改初衷，卻能混到今天且官至相位，實為奇數。”

宋璟起初進士及第，先為監察禦史，繼為鳳閣舍人，甚得則天皇後賞識。然宋璟不會拐彎，先後直言觸怒張氏兄弟和武三思，這些人先找宋璟的短處，奈何實在找不出，張氏兄弟只好尋人謀殺。如此十數年間，宋璟逃脫了生命危險和降職厄運，今又起覆為相，實為幸運。

一人冷笑說道：“你以為宋璟果然無錯謬之處嗎？”

“張氏兄弟與武三思何等樣人？他們對宋璟尚且無可奈何，你莫非比他們還高明嗎？”

“我不比他們高明，我也找不出宋璟的毛病。”

“此又何說？”

“哼哼，宋璟現為丞相，就是他最大的毛病。他此前無欲無求，又未處緊要之位，當然無毛病可尋。現在則不同，他為丞相就要辦事，若辦事就有錯謬的時候。”

“哈哈，果然為高論，我們拭目以待吧。”

武惠兒那日沐浴之後被送入太極殿，李隆基眼瞅著此女頃刻之間煥然一新，宛似一棵沐浴著春風的含苞桃花之樹，其發間散發出的淡淡香氣更使其心旌神搖，按捺不住。是夜，如此嬌女被李隆基攬入懷中，武惠兒的嬌羞、慌張乃至其破瓜後的疼痛雖難比那些善侍的婦人，然李隆基心裏甚喜，其滿足感似乎要溢出胸間。

按照宮中規制，女子初被皇帝臨幸之後，須迎入為其專置的側殿靜養三日。武惠兒入殿靜養，眼瞅著身邊服侍自己的宮女和太監，再想起自己昨日尚為仆役之身，心中不由得唏噓萬端。

武惠兒初入宮內撫養，宮內人皆知其身份，又懾於則天皇後之威，不免眾星拱月，將武惠兒侍候得如同公主一般。武惠兒自小就生得美貌，且聰穎無比。其未及七歲，已將五經之書背熟，一手隸書也寫得相當有火候，至於琴藝、樂律也有涉及。

隨著其年歲漸漸長大，她發現周圍人的眼光也在逐漸變化。六歲那年，她忽然覺得周圍人對自己少了一些恭謹，多了一點不屑。原來是年則天皇後失去權柄，年末駕崩。隨後，其境遇每況愈下，伴隨她那些昔日勢強的親人一個個不見了蹤影，她也似乎被人遺忘了，漸漸淪為一名幹粗活的宮人。

宮內的歲月是極端難挨的，那裏僅有著宮墻內固定的空間、森嚴的等級以及嚴厲的責罰，一個如花似玉的妙齡女子處此環境中，宛若囚徒一般。武惠兒任歲月磨礪著其粉嫩的顏色，稚嫩的心思也漸漸沈穩，其出身於大家的身世和其聰慧告訴她：只有出人頭地，方能擺脫如此厄境。

花房的搬運培土之苦以及肥料的腥臭之味令其他宮人避之不及，武惠兒卻接連央求領受此職。她當時隱隱覺得，在宮裏若想出人頭地，須有接觸皇帝的機會，花房中有奇花異草，更有相對稀罕的冬開牡丹，萬一皇帝信步走來，自己豈不是有了機會？

人性的原始裸露，以監獄和內宮最著，武惠兒由此早熟，且果然因此成功。

下體猶在隱隱疼痛，武惠兒此時的心間卻滿溢著無邊的幸福。她喚過尚食宮女，說道：“聽說‘哀家梨’甚為好吃，你取過一只來，讓我嘗嘗。”

尚食宮女臉色平淡，說道：“宮中有規制例有食譜，‘哀家梨’未在譜中，婢子不敢亂取。”這名尚食宮女見過被皇帝臨幸過的女人，實在多了。她知道武惠兒此時的心情鼓蕩，妄想從此一飛沖天，可是呀，多少女人僅被皇帝臨幸一夜，即被拋在腦後，其境遇與尋常宮女有何二致？尚食宮女心中暗想：哼，竟然想吃“哀家梨”？看來也是一位張狂的主兒！

武惠兒肯定不知，此時王皇後正在寢殿內大罵高力士。王皇後剛剛喚來高力士，恰巧趙麗妃也入殿覲見。王皇後讓趙麗妃側坐，說道：“妹子來得正好，瞧這奴才辦的好事，真正氣死我也！”

趙麗妃此時也得知了皇帝臨幸武惠兒的事情，然她覺得皇帝臨幸一個宮女實屬正常，也沒有太在意。

王皇後厲聲問道：“狗奴才，我早讓你將武氏家人圈入掖庭宮之中，讓她們搗衣漿洗即可，為何這花房中又冒出一個？她在花房也就罷了，你隨侍聖上身邊，為何還讓她見到聖上？”

高力士此時百嘴難辯，只好低頭領罪，唯唯連聲。

趙麗妃笑道：“皇後何必如此生氣？不過一個宮女被聖上臨幸一回，有什麽大不了的？”

王皇後厲聲道：“她若為尋常宮女也就罷了，可她姓武！且為武家後人！妹子，你隨侍皇上較晚，不知朝中之事。我大唐江山，差點讓那個老淫婦折騰沒了，這武家女人心底最陰，焉能讓聖上蹈其履轍？！”則天皇後作為後來皇帝的母親和祖母，他們心中雖有想法，面子上還非常恭順；然自韋皇後及安樂公主等女眷，包括今日的王皇後，卻對則天皇後沒有任何恭敬之情。

趙麗妃道：“皇後如此鄭重，今後不讓聖上再見此女也就行了。”

王皇後聞言嘆了一口氣，說道：“是呀，高將軍，此事今後就偏勞你了。”王皇後剛才罹罵高力士為“狗奴才”，那是緣於一時氣憤，現在沈下心來，知道高力士現為皇帝的第一親信之人，還是需要籠絡的，因而改換了稱呼。

高力士期期艾艾答道：“奴才謹遵皇後懿旨，今日即將她移到掖庭宮居住。只是……只是……萬一聖上問起，或者找奴才要人，這如何是好呢？”

皇後雖為後宮之主，卻沒有阻擋皇帝索要一名尋常宮女的過硬理由。王皇後思來想去，終無善法，只好換聲道：“如此就須高將軍妥當擋之了。高將軍，我之所以如此，也是為大唐江山考慮。昔太宗皇帝得李淳風預言，言說宮中有武姓之女終將女主天下，並屠戮皇家子孫殆盡。太宗皇帝不察，找了一個不相幹的李君羨來頂缸，終使那老淫婦荼毒天下。高將軍，為天下計，你不可懈怠。”

王皇後說的是貞觀朝的一段掌故，當時有言“唐三世之後，女主武王代有天下”，李淳風將此異兆稟報給李世民。恰巧左武衛將軍李君羨封爵武連縣公，其小名又為“五娘”，李世民將這些異兆歸於他身上，尋個理由將其殺掉。是時則天皇後已在宮中，名為武媚娘，由此逃過了一劫。

高力士還是唯唯連聲，當然順著王皇後之意回答。

高力士走後，王皇後回視趙麗妃道：“妹子，你也不可小視此事。你為太子之母，若此女妖孽果成，聖上還會看見我們嗎？”

趙麗妃心中不以為然，覺得皇後有點危言聳聽。不過皇後此舉畢竟是好意，她當然出聲附和，並致感激之意。

王皇後更為趙麗妃出招：“妹子，我素知聖上的脾性，他若專寵某人，定會心無旁騖。我與劉妃已然年老色衰，難攏聖上之心。你被聖上專寵多年，定要使出百般手段，不可讓如此狐媚子鉆了空子。”

當趙麗妃被專寵之時，王皇後等人心中其實不是滋味，不過趙麗妃為人隨和且尊敬皇後，其間的關系還算親密。然趙麗妃此時今非昔比，她長嘆一聲道：“皇後又非不知，自去冬以來，聖上再未讓妾前去侍寢。這專寵一說，恐怕有些茫然了。”

二人心間，頓時湧出了同病相憐的感覺。

李隆基實為憐香惜玉的主兒，其嘗過武惠兒的滋味之後念念不忘，到了第二日午後，不顧初被臨幸女子須休息三日的規矩，即讓高力士去接武惠兒。

高力士因顧忌王皇後，沒有當即去傳，其躊躇道：“陛下，此女子姓武，如今宮中朝中之人鑒於武氏曾荼毒天下，激憤甚多。臣以為，陛下似不易臨幸此女太多。”

李隆基有些奇怪，擡頭打量高力士的神色，既而說道：“她雖姓武，不過一個尋常女子，又有什麽特別了？嗯，高將軍，不用啰唆，速去傳來。”

高力士看到李隆基那堅毅的眼神，懾於其威嚴，不敢多說，遂躬身而去。

一雙水靈靈的會說話的眼睛，舉止優雅的風度，說話間不經意流露出的詩書之氣，這就是武惠兒短短時辰裏給李隆基留下的強烈印象。

李隆基在後宮閱人甚多，這些女子大多具有美貌、恭順等特點，已不稀罕。趙麗妃歌伎出身，其除了歌舞之長外，草莽中形成的活潑而天真的性格未曾泯滅，由此吸引李隆基多年，對其寵愛多年未減。如今武惠兒出現，既異於後宮多數人，又比趙麗妃多了一些清新和內涵，令李隆基覺得新鮮。

一陣輕輕的腳步聲止於門前，就見高力士撩起門簾，一纖纖女子微扭腰身步過門檻。李隆基心間忽然舒展，定睛再看武惠兒款款而來，其下著一件紅、黃二色的長間裙，上面外罩縵衫，著窄袖，衣作白底藍花紅花心，所翻出的領作褐黃色，由此襯出其粉嫩臉兒更顯白裏透紅。李隆基初見武惠兒之時，她頭上的發髻為宮女們常梳的單鬟髻，今日已改為相對高聳的望仙髻，髻上未飾釵簪，僅在右上角簪一朵紅色的梅花，此花色與其衣著相配，既簡約又頗為協調。

武惠兒到了李隆基面前盈盈拜倒，李隆基輕聲一笑，說道：“罷了，平身吧。惠兒，你換此衣衫，倒是增添了幾分婦人的韻味。嗯，過來。”

武惠兒起身低頭繞過龍案，怯怯地立在李隆基身邊。李隆基牽過其手輕輕摩挲，輕聲道：“惠兒，這兩日還好嗎？”

武惠兒臉上頓時透出兩朵紅霞，輕啟朱唇道：“妾蒲柳之質，得奉聖上，可謂‘桂棹蘭橈下長浦，羅裙玉腕輕搖櫓’。妾不見陛下兩日，覺得日子過得無比漫長。”

李隆基知道武惠兒引用了王勃《條蓮曲》的兩句詩，他知道其下還有兩句，即“相思苦，佳期不可駐”，武惠兒僅吟兩句，可謂恰到火候。他將武惠兒拉至懷中，輕輕對著其耳邊說：“惠兒，朕也念得你有些緊。你瞧，未及三日，朕就將你喚來了。”

武惠兒在其懷中展顏一笑，長長的睫毛撲閃了一下，令李隆基心動不已。他明顯感到惠兒的胴體漸漸溫熱起來，不由得有些情迷。

高力士在側看到皇帝如此懷抱玉體，其透出的情意絕非一般的喜歡。他實在鬧不明白，皇帝此前偶然臨幸宮女，不過圖一時的新鮮，往往臨幸一回即丟開。然眼前二人的神情，分明冤家一般，莫非皇帝這次上了性兒不成？想起王皇後的訓誡，高力士覺得還要盡起自己的職責，遂輕聲說道：“陛下，該啟程了。”

李隆基由此回過神來，輕輕推開武惠兒，說道：“惠兒，你留在此殿，替朕將案上的奏書整理一遍。朕要出宮一趟，約掌燈時分回宮，你就在這裏候著朕罷。”

李隆基此時出宮，徑奔姚崇宅中而去。

春節過後，李隆基有意東巡一番，遂讓有司準備禦駕。恰在此時，太廟的主殿忽然坍塌。

太廟供奉著李唐的列祖列宗，主殿坍塌當然非同小可。宋璟與張嘉貞先與有關大臣商議一番，然後找李隆基稟報道：“陛下，臣等以為太廟坍塌，實為上天示警。”

李隆基有些不以為然，問道：“如今天下安瀾，百姓安居樂業，有何警可示呢？”

“臣等以為，陛下三年之喪未終，按例不可以行幸。太廟壞壓之變，即為上天示警，陛下宜停東巡，居京修德以答至譴。”

李隆基看到此二人將自己的東巡與太廟坍塌連在一起，有些啼笑皆非，然又無理由反駁，只好默然以對。

二人走後，李隆基越想越不是滋味，自己已然有了東巡的興頭，豈能輕易放下？他想起姚崇當時滅蝗時的阻力，就想去找姚崇問個明白。且姚崇居閑在家，自己親入其宅慰問，可以宣示皇帝不忘老臣之意。

姚崇後來在頒化坊建了新宅，其以文柏為梁，紅粉以為泥壁，磨文石為階砌及地，中堂五間九架，後院還建有飛樓，則此宅建得既精致又恢弘。李隆基此前曾入其宅，讚道：“好呀，如此高宅方為朕宰相之宅。”

李隆基行到姚崇門前，就見姚崇已帶領家人在門外跪迎。李隆基在肩輿上笑道：“姚公，讓大家平身吧。嗯，朕上次來的時候，戟數太少，這一次還算有些模樣。”

姚崇叩首道：“臣全家再謝陛下恩典。”

李隆基所稱之戟，即是按照朝廷規制，三品以上官員可以在門外列戟。此戟由朝廷供給，一品可列十六戟，二品可列十二戟，三品可列十戟。李隆基前次入姚崇宅中時，其為三品之職僅列十戟，現在官至一品，當然可以列十六戟了。

李隆基被奉至中堂坐定，高力士站在身後，姚崇及其小兒子姚弈侍立一旁。

李隆基說道：“自姚公離職後，朕因少見你身影，心裏就有些空落。今日在宮中忽然興起，就想來瞧瞧姚公在忙些什麽？”

姚崇躬身道：“臣朝參之餘，或入東宮教授太子，或回宅中含飴弄孫。臣如此錦繡日子和好心境，皆蒙陛下所賜，且陛下掛念老臣，臣實在無言以對，唯有感激涕零。”

李隆基目視姚弈道：“姚公啊，此次考課之後，該讓此子出外歷練一番了。”

姚弈成人後為官，其先入東宮為左內率府千牛，繼而又轉為東宮右春坊的太子舍人，兩者秩級相同，皆為六品官員。李隆基此前多次向姚崇說過，欲授姚弈為五品官員，或為京官或出外任，由姚崇自選。姚崇認為，兒子年齡尚幼需要歷練，不宜升遷太快，如此就婉拒了李隆基的好意。

姚崇答道：“此子為太子舍人未及半年，不宜變動，臣謝陛下恩情。”

李隆基笑道：“想是姚公對前兩個兒子管教太少，由此對小兒子就嚴於管教。姚公啊，也不能矯枉過正呀。”

“臣以為，欲習知吏事，須不越官次循序漸進最好。他們生在為官之家，少了一些命困途窮之厄境，不讓他們升遷太快，其實對他們自身最有好處。”

“嗯，姚公既有此意，朕就從你所請吧。姚公，近來宋璟斥退諸道采訪使，京城之人議論紛紛，你如何看此事？”姚崇現在雖非宰相，李隆基每遇大事皆要向其詢問。

姚崇微微一笑，說道：“宋璟此舉，豈不是正合了陛下之意？”

“哼，他罷采訪使之前，根本不向朕言語一聲，又如何合了朕的心意？”

“陛下，這些采訪使往年回京之時，皆要送出大批土儀，已為成例。臣不敢欺瞞陛下，臣往年以為這些物品無非地方土儀，因而來者不拒，坦然相受。宋璟此舉從微處著手，旨在徹底清除送禮請托的弊風，可謂使京中震動，更使全國震動。若因此絕了此風，陛下倡導的教化之策由此深入人心，此舉實為好事啊。”

李隆基心想姚崇不掩自己收禮之行，足見坦承，遂頷首同意。他既而又說道：“是啊，宋璟一身正氣，由他來厲行教化之策，可謂得人。然宋璟與姚公相比，就失於死板。午前他與張嘉貞又來勸諫一番，言說太廟坍塌，勸朕不可東巡，須居京修德。姚公，你如何看此事？”

姚崇道：“陛下說得不錯，宋璟等人如此認為，確實失於呆板。臣聽說隋建太廟之殿時，取來前秦苻堅的故殿之木以為營造，則此殿至於今日，已有數百年。山巖若風吹日曬久了，時有崩塌，木頭積年而久且有蟲蠹，其能與山石相比嗎？”

李隆基大有同感，讚道：“姚公此言，甚合朕心。天地萬物，亦有壽夭，豈能與天命相連？朕想起當初治蝗之時，那汴州刺史倪若水之論調與今日宋璟等人之諫言差相仿佛。”

姚崇接著道：“去歲河南豐收，而關中稍有歉收。陛下此去東巡，既可視察天下安瀾，又可使百官隨行，頓減關中用糧之量。此為一舉多得之事，臣請陛下東巡依舊。”

“好呀，姚公所言甚合朕意。”

姚崇又笑道：“陛下此次東巡，定能見到倪若水。此人在汴州多年，官聲不差，教化有方，如今朝中三省極缺能才，倪若水又渴望回京，若陛下認可將其改授亦可。”

“嗯，宋璟也提過讓此人入尚書省，朕已答應授其為尚書右丞。”

李隆基本想在姚宅中多待一會兒，然大事皆問過，就有些坐立不安。究其原因，緣於李隆基心裏記掛著武惠兒，如此他在姚宅中僅待了小半個時辰，即乘輿回宮。

武惠兒此時已將案上的奏書收拾完畢，她將李隆基已批閱的奏章放在一側，將未批閱之奏章攤在座前。其實殿內宮女在李隆基離殿時也會收拾，然李隆基覺得武惠兒收拾過的幾案顯得更加溫馨。

李隆基歸於座上，向侍立一旁的武惠兒投去溫情一瞥，轉對高力士說道：“張家行事為何如此遲緩？朕令其促請一行入宮，數年過去，為何杳無音訊？”

高力士答道：“臣多次追問，奈何張家說一行雲游四海，居無定所，實在難尋。”

“你明日告訴張家，若一行年中不來見朕，他們也不用在京城待了。哼，拖來拖去，又動輒扯上天命。若無一個明白人兒在朕身邊，只怕日子都會過差了。”

武惠兒在側輕聲說道：“陛下，妾有一法，可讓一行速至京中。”

李隆基側頭道：“朕令其族家訪一行多年，奈何他如消失了一般，難見其蹤影。如此人兒，若用強力追求，那是勉強不來的，你能有什麽妙法兒？”

“妾曾聽說過一行和尚的事跡，若勉強不得，陛下為何不仿燕昭王故事呢？”

李隆基聞言笑道：“燕昭王為求賢才去見郭隗，那郭隗以千裏馬為例，讓燕昭王為己建屋而居，並拜己為師，如此賢才果然召來。惠兒，你讓朕為誰建屋呢？”

“陛下當然為一行建屋。妾聽說一行素愛觀星察天，若陛下此屋中備齊漢時張衡所造渾天儀及地動儀等物，那一行得知陛下誠意，定會不速而至。”

李隆基聞言大喜，說道：“好呀，果然為好主意。高將軍，你速讓將作監選樣造房。”他又伸手攬過武惠兒，眼色迷離，輕聲道，“好惠兒，為朕出了這樣一個好主意，朕要好好賞你。”

晚膳之後，李隆基與武惠兒共同沐浴，是夜兩情歡洽，其詳細滋味也不一一細表。

開元元年之後，李隆基很少出京，則此次東巡為其盛大規模出行的第一遭。張嘉貞被任為西京留守，其他百官多隨禦駕行走。三月初三，車駕離開長安，就見各色旌旗獵獵，左右槍戟如林，其執旗執仗，駕車馭馬，警蹕將士以及各級官員、侍從，不下四千人。如此長的隊伍行走起來，速度當然不會快，好在皇帝巡行並無時辰限制，自可慢慢行走。

李隆基此次啟大駕儀仗，其所乘玉輅車由六馬所牽，駕前有駕士四十人，千牛衛將軍一人陪乘。另左右護衛著左右衛大將軍各一人，千牛將軍一人，中郎將一人，左右監門校尉各十二人，左右驍衛、翊衛各三隊，左右衛夾轂廂各六隊，還有禦馬二十匹。若讓李隆基在此重重護衛中悶坐車中行走，實為無趣之事。孰料李隆基早有準備，其不僅讓武惠兒隨行，更讓武惠兒陪侍身邊，兩人或手談圍棋，或偎依一團眺望沿途風景，令李隆基感覺此行實在愜意無比。

如此過了數日，車駕不覺就過了潼關，開始進入淆函谷地，午後即可到達函谷關。相傳老子倒騎青牛路過此地，並在此地寫下了五千字的《道德經》。是時，李唐奉老子為其先祖，李隆基到了此地當然不敢怠慢，要好好憑吊一番。

自潼關向東至於澠池縣，其間凡四百八十裏，其北為波濤洶湧的黃河，其南面為崤山，形成了一道極為狹長的函谷。古人曾記此險：“翼岸巍峰插天，約谷深委。終日走硤中，無方軌列騎處。”由於此地形勢險要，從春秋時起，這裏成為多起重大戰事的古戰場。

卻說李隆基到了函谷關，下車駕後一眼看此地勢，轉對身邊的宋璟嘆道：“宋卿，此關西據高原，東臨絕澗，南接崤山，北塞黃河，實為拱衛京師之第一門戶。若此關丟失，身後的潼關實屬危殆。”

宋璟答道：“此地勢確實險要，堪稱雄關。然臣以為，若國君德政不修，妄想憑一二險關拒敵於國門之外，終為虛妄。昔太宗皇帝不修長城，緣由於此。”

李隆基看到宋璟說話，終究要扯到道德之上，心想在此險關壯麗山河之前，不能隨意抒發胸臆，不覺有些氣悶，遂幹笑一聲，說道：“哈哈，此為我家先祖寫道德之言的聖地，宋卿再提道德之言，實為相宜。走吧，我們且去憑吊一番。”

老子被奉為李唐皇家先祖，那麽有老子的遺跡之處皆被修得美輪美奐。自唐高祖李淵開始，歷朝皆撥重金修葺此地。其依關而建太初宮，宮門上的匾額上有著四個金光閃閃的大字，赫然為“紫氣東來”，其字由太宗皇帝親筆所書，那是太宗皇帝最為擅長的“飛白”體。

進入太初宮不遠，有一處年代久遠的矮小房舍，相傳此為當初函谷關關令尹喜的寓所。某一日早晨，尹喜自此寓所走出不遠，到了一個土臺之上，忽然看見東方紫氣騰騰，霞光萬道。他欣喜若狂，大呼“紫氣東來，必有異人通過”，急令關吏灑掃道路，以迎異人。其後不久，就見一老翁銀發飄逸，倒騎青牛入關而來。尹喜執禮前去問詢，並邀老翁入寓所休息。此老翁感於尹喜盛情，在此盤桓數日，寫下五千字的文章，即為流傳至今的道家寶典《道德經》。

皇帝要來憑吊先祖，有司早為之準備好了一應祭祀物品，且有相當煩瑣的祭祀儀程。一番祭祀儀式下來，李隆基有些乏了，高力士遂將之奉入早就準備好的凈室裏休息。李隆基雖有些忙累，卻興致頗高，令宋璟隨之一起飲茶敘話。

李隆基問道：“宋卿，朕剛才有些疑惑。這尹喜果然有其人嗎？朕觀《道德經》，其字數不多，然汪洋恣肆，可謂包容萬物。難道說若無尹喜相留，這《道德經》就難以問世嗎？”

宋璟看到皇帝容色輕松，知道皇帝這會兒想說些輕松話兒，遂湊趣兒說道：“陛下有此思，臣剛才也有遐思。後世傳言，老子西去化胡，如此老子到底在何處呢？”

李隆基笑道：“大唐立國以來，不分華夷，皆為子民。則先祖化胡之說，已有先兆。如此說來，先祖不管隱居國內，還是遠赴西域諸國，其實無關緊要。”

宋璟也隨之笑道：“陛下如此說，臣也可詮釋尹喜其人。臣以為當時紫氣沖霄、霞光萬道，未必是真，想是尹喜看到老子器宇非常，遂邀談數句，不料相談甚洽，由此殷情招待。老子得此閑暇，遂將心中所思寫就，《道德經》因而流傳後世。”

宋璟日常言語嚴謹，難有如此說話隨意的時候。李隆基與其相處，不免言行謹慎，生怕一言不合又遭其諍諫，他聞言哈哈笑道：“若如卿所言，吾敬愛先祖竟成為一個貪戀口舌之福之人。嗯，有些褻瀆先人了。不過你難得有如此輕松說話的時候，其實為人一世，若日夜端莊慎言，殊無趣味。你能如此隨意說話，只要無傷大雅，也很好嘛。”

李隆基小憩片刻即出關東行，按照日程安排，今晚到陜州治所歇息。李隆基笑對武惠兒說道：“陜州那裏溫泉四溢，我們且去沐浴一番，正好洗去征程疲乏。”

武惠兒近來已識男女交合之妙，心思溫泉水溫，能助性趣，不由得眼波流轉，心甚企慕沐浴之樂，問道：“原來陜州也有溫泉？陛下，其水與驪山溫泉相似嗎？”此次車駕出京之後，第一站即在驪山離宮歇息，武惠兒第一次入溫泉與李隆基共浴，其事後餘味綿綿而長，至今猶品咂不已。

“嗯，那裏的宮室稍嫌簡陋，溫泉水卻要比驪山還要豐盈。其溫塘村周圍方圓數十裏，皆有溫泉溢出，當地人竟然無冷水可用。”

“哎呀，天下竟然有此妙處。”

李隆基輕撫了武惠兒的臉龐，笑道：“山川再美，若無美人在懷，終無趣味。”

是時車內風光旖旎，柔情無限。

李隆基如此好心境未曾持續太久，前方的擁堵令其心情大壞。

車駕入了谷底，就見函谷內兩側地勢險峻，唯谷底平坦成為貫通東西的通道。谷底忽

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